CI(corporate identity)

CI는 corporate identity의 약자로, 직역하면「기업의 이미지 통합」, 「기업의 존재 증명」이 되지만 일반적으로는 경영이념을 시각적 수단에 의해 소구하여 바람직한 경영 환경을 창조하기 위한 기업의 새로운 이념을 구축하고 보다 좋은 기업 이미지 형성이나 커뮤니케이션 시스템(communication system)을 의도적, 계획적으로 만들어내는 경영전략을 말한다.

즉, 기업의 이념으로부터 영업 등 일상의 제반 활동까지를 커뮤니케이션의 시점으로부터 통합하여 자사 이미지를 통일성 있게 표현하는 것을 의미한다. CI 개발 전략 속에는 회사명, 심볼 마크, 브랜드, 포장, 광고, PR, 간판, 네온사인, POP로 부터 회사 메모 지, 사원증, 명찰, 사기, 사원 유니폼, 버스나 트럭 등 회사를 구성하고 있는 모든 매체를 대상으로 한다.

CI는 이러한 매체에 문자나 그림, 색상이나 사진, 레이아웃 등의 디자인 요소를 기본으로 이미지를 형성하는 구체적인 경영 활동이다. 근대적 개념의 CI는 1950년 미국에서 시작되었다. 당시 IBM 창업자인 토마스 J. 왓슨(Thomas J. Watson)은 최첨단 컴퓨터회사 IBM의 마크나 쇼룸의 인테리어로부터, 편지봉투, 편지지에 이르기까지 소위 모든 아이템을 최고에 걸맞는 통일된 이미지로 디자인하여야 한다고 생각하여 CI를 최초로 기업의 핵심 경영전략으로 삼아 도입하였으며, 이무렵, 유럽에서도 영국 국영철도가 거의 같은 시기에 동일한 방법으로 CI를 개발 도입하였다.